コメ作り自体が危機に？担い手の育成を託された学校 舵を切ったコメ増産政策に現場は
2025年06月17日(火) 16時14分 更新
高止まりが続くコメの価格。
政府は増産して値段を下げようとしていますが、北海道内ではそのコメ作り自体が危機を迎えつつあります。
対策のための現場…それは「学校」でした。
北海道本別町にある北海道立農業大学校です。
本別町の高校生
「うおっ！写真撮っていいですか？」
先週、農業を志す高校生を対象に見学会が開かれました。
本別町の高校生
「後継者問題とかもありますし、近所の農家も離農や潰れている小屋があるので、力に少しでもなれたらなと」
ここは1941年に北海道が設置した、農業に携わる人を育成する専修学校です。
「畑作」と「畜産」の２つのコースがあり、全寮制で2年間、集中的に学びます。
道立農業大学校 下堀亨 校長
「命のもと、食糧を作る大事な産業ということを認識してもらい。即戦力の農業者を育てるのが私どもの使命と考えている」
この学校に2026年度、開校以来初となる新たな学科が加わることになりました。
定員10人の「稲作経営学科」です。
なぜ今、新設されるのでしょうか。
キャンパスが十勝地方にあるため、これまで「稲作」を希望する学生の受け入れは、北海道深川市にある拓殖大学北海道短期大学に委託してきました。
しかし…
北海道立農業大学校 下堀亨 校長
「（拓殖短大が）来年度から学生募集を停止する。今は、コメの生産が重要になり、農家の意欲も高まっていますので…」
拓殖短大は1月、少子化による志願者の減少を理由に2026年度以降の募集停止を決定。
2027年の3月末には閉校となる見通しです。
学科新設の理由はほかにもあります。
農家の人手不足の問題です。
小泉進次郎農水大臣（札幌市・5月24日）
「コメを作らないでくださいといった農政から、意欲を持ってコメを作ってもらう」
政府は、備蓄米の放出とともに、生産量を抑えてきたこれまでの政策を見直し、米の増産へ舵を切りました。
しかし、北海道内では高齢化や後継者の不在で稲作農家が減少しています。
育成機関まで減れば、北海道内のコメ作り自体が危機となりかねない状況なのです。
農業大学校の見学会を訪れた「稲作」志望の高校生は。
北海道新十津川町の高校生
「小さいころは違う将来を考えていたが、祖父から続いているから、それを継ごうかなと思った」
北海道蘭越町の高校生
「家族で協力してやっているのを昔から見ていて、そういうところがいいと思った。支援などがもっとあれば新しい人も新規参入しやすいかなと」
コメ作りの未来をどう描くのか、対策が急がれます。