| 花はどこへ行ったと口ずさむなら、花は遅かったというツブヤキが聞こえてきそうな今年の花は、来年にはミニトマトかナスの花か胡瓜の花に化けているかも？
毎年、内藤の自宅の庭には鉢植えの花を並べて多少は気持ちを和ませようとしているわけですが、今年もゴールデンウィークの頃にはじめました。金額にすると腐葉土がその大半を占めるのですが、２万円くらいで何とか収めています。これが高いかと言うと１年で割れば何と一ヶ月２，０００円は優に切る値段で出来るという寸法です。（ちなみに腐葉土は、いつも６〜７袋使うためこれだけで４，０００円以上費やしてしまうのが悩みの種ではありますが。）なので内藤家には「庭鉢植え用積立」が存在します。花を購入した翌月からすこしづつ貯めていくのです、だっていっぺんに２万円はキツイしょ！！一ヶ月でパートナーと飲む３５０mlの６缶パックのビール一つ半のつもりで貯めます。花が咲いたときに眺めながら飲むのも良いものですねん。
実際に花を買うときは全体のイメージ（鉢植えを並べたときの色合いとか花の種類）を決定するのは内藤のパートナーなんですが、（これはどこの家庭も似たりよったりではと思いたいのですが内藤のところだけでしょうか？？）と言いつつ今年の花のラインアップを鉢植えに植えつつ、んん？？何か色合いに微妙にいつもと違うところがあるぞ！！と気づいたのも、やはりパートナーのほうでした。庭に置く鉢植えの中に鮮やかな「赤あるいは朱」に近い鉢植えが見つからないのです。並べてみると、確かにありゃりゃ情熱の赤が見当たらないではないの！！？まぁこれも何年に一度はありの品揃えなんじゃないと、慰めあっておりましたが、ここ数年では一番おとなしいラインナップになっていることは確かでしたね。ちなみに２００６年、２００７年と比べていくと「赤」が足りない感じだなぁ。「垢」は要らないのだが元気の出る「赤」は窓下に必要であったかもしれないのだ。そういう意味では何を植えてどんな色合いになるのかはデジカメとパソコンがあるのだから、一目で分かるように出来るはずなのだが、せっかくのデジタル時代を活かしきれていないのはテレビは叩けば調子が良くなると信じているアナログ世代だから仕方がないと自らを慰めているのである。
更に今年はゴールデンウィークが終わって暖かくなるはずが、その気配が一向になく逆に寒くて花が痛まないようにと「夜間避難作戦」が連日のように挙行されたのであった。毎年GW前後には、寒さを嫌う花のために恒例ではあったのだが、今年は今までに無くそんな日が続いたと思われる。そんな中でもやる人はやるんだよ、花を見事に咲かせているんだよねぇ、結構いい加減適当世話焼きの内藤とは別格で頭が下がるだけです。まぁ、家庭菜園をやっている方でも今年ほど作物の苗の植え時に悩まれたのではないでしょうか？その見極めがこの出来秋をはっきりと左右しておりますなぁ、人の畑のことだから何とでもいえるけどさ！！更に鉢植えにした物と直に植えられた物の強さの違い（限られた容積の土では、直に植えられた物が吸収してくる大地のエネルギーにかなりの差があるのかなぁ・・・等と育て方のへたさを責任転嫁してみたりして）を考えてみたりと、上手く花が咲かないことに何ともはややきもきする事も多かった年でもあります。
難しいといえば、花の名前を覚えるのも結構どころかかなり大変な部分ではあります、何せこの年齢になると新しい物を覚えるための「根気とやる気」がなくなる方向にあるのは一目瞭然ですからことし購入した「さくらさくら」がペチュニアで桜色の花を咲かせるとか、「ボンザマーガレット ウルル咲きイエロー」のウルル咲きってアネモネ咲きのことなんだわとか（とかって、アネモネ咲きがティッシュとは関係ないだろう事は内藤でも容易に想像がつきます！！）、「プリエッタ ナチュラルイエロー」はリニューアルしたのだがどこがリニューアルなのかは皆目検討がつかないなどは自ら植えておきながら、少しは知る喜びをちょっとの努力とともに実践したら花も喜ぶだろう、と・・・１年性の花の如くここら辺りで毎年グルグルと終わっているのじゃ？！もっと難しいのはサフィニア系のものなど、花屋さんの店先にあるようにあのボリュームを出すための「摘芯」（枝先を摘んで分枝を進め花を増やす）や「切り戻し」（枝もとの花を増やすため葉を残して切る）することでしょう。内藤家では咲いている花を切るのが勿体なくて躊躇していたのですが、パートナーが初めてチャレンジしました。確かに何もしないとアデ・・・とかアート・・・の宣伝の使用前のように花もボリュームを失うのですよ！！株の近くが花が無く薄くなってしまうのですよ！！何もしない内藤のような本当に花を愛しているかどうかは「？」な人間には難しいですねぇ。さらにさらに最近では「一株でこのボリューム」という謳い文句が多くなってきたのですがついつい「これはプロが育てるとこうなるってことでしょう、素人がやるには心配だからもう一株植えちゃえ！」の疑心暗鬼からは、もって生まれた貧乏性のせいか未だに脱け出せないですだ。パートナーからは「花が窮屈そうだ」と毎年苦情が寄せられております。（ってアンタは業者さんかい！？）でも、結果としてたわわになったとしても植えたばかりの頃は鉢のスペースに対して隙間が多すぎるでしょう？一ヶ月以上もスカスカの鉢植えを並べて置くのは何かケチった印象を与える気がするんですよね・・・あっ、今目が覚めた！！内藤は単なる見栄っ張りだったのね！！ちゅうことで来年は多分均衡のとれた鉢植えが置かれている事と察します・・・これまた見栄っ張り症候群が顔を出していなければですが。
もっとも、最近は散歩をしていて気が付いていたのですが２〜３年前から「花」では無くて「野菜」を庭や鉢植えに作られている方が圧倒的に増えてきました。確かに「花」は「目の足し」にはなっても「口の足し」にはごく一部の食用花を除いてはならないですから〜っ！「目の足し」も「口の足し」もそれぞれの力で「心の足し」になるものですからどちらがという結論を出す物ではありませんが、ミニトマトの木がイクラのように赤い実をたっぷり抱えているのや、茄子の紫の花からでっぷりとした茄子が成るさまや黄色いキュウリの花から徐々にトゲトゲの痛いキュウリがのびていくなんてのを見ていると、「目の足し」と「口の足し」の両方を作れると「心の足し」は倍になってくれるかなぁと期待してしまうわけです。と格好の良い事ばかりではなく、トマト・胡瓜・茄子などつくれれば財布もこりゃまた結構ってな具合になるのではの取らぬ狸の皮算用が大部分でございます。すでに内藤家の狭い庭の何処に野菜の場所を確保するかは検討済みで、何を植えるかもトマト・胡瓜・茄子のゴールデントライアングルに落ち着くのではないかと思います。だって、ズッキーニも良いのですが株がでかすぎで場所取りすぎです。しかし、確かあの丈夫なシソを植えたのにも関わらず何ちゅうか本中華失敗したのも記憶に新しいのではありますが、来年の今頃には「花」と「野菜」、つまり「目の足し」と「口の足し」両方に満足のいく結果を日記に紹介できる事は約束しません！内藤はもし不調に終わっていたら素知らぬ顔でいます。順調だったらそっくり返って口から泡を飛ばして語っているはずです、アディオス！！
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